德国的经济寒冬已经持续多年
近日,美国《政治网》撰文指出,汽车工业推动了德国作为欧洲经济强国的崛起。如今,这一行业陷入危机,并拖累整个德国。简单来说, 德国经济现在真的遇到大麻烦了。
现在,特朗普给德国雪上加霜, 他威胁要对全球汽车进口征收25%的关税, 并预计4月2日执行, 这将颠覆驱动德国经济发展的命门 ,是德国汽车工业诸多危机中的最新一个。
德国汽车还要面对新能源汽车技术实力不足、欧洲电动汽车需求下滑、能源和劳动力成本高企、在华市场销量暴跌,以及“咄咄逼人的中国竞争对手正进军欧洲大陆(原文如此)”等问题。
事实上,这已经对德国政治产生了连锁反应。汽车工业效益不好,是现任总理朔尔茨在去年11月政权垮台的主要因素之一,因为德国选民对朔尔茨的经济表现很不满意。主打经济牌的对手、保守派联盟领导人梅尔茨则给德国人画了大饼, 他表示他会重振德国汽车工业。
话好说,事难办 ,《政治网》认为梅尔茨“不太可能迅速解决困扰德国汽车业的问题”。
现阶段德国汽车行业不断裁员、经济连续负增长(已经持续两年,预计2025年仍然会负增长),加深德国上下的悲观情绪。实际上不需要看经济数据,在国内社交平台上(比如小红书、 ), 笔者已经习惯看到来自德国IP的国人抱怨裁员,数量越来越多,并且集中于德国汽车及相关配套产业(见下图)。
德国经济的萧瑟,助长了所谓“极右翼政党”的崛起,例如魏德尔领导的德国选择党。目前该党在民调中排名第二(21%),但魏德尔本身已经成为德国民调中最受欢迎的政治人物。为了能够击败梅尔茨,选择党甚至开始拉拢德国左翼政党BSW(其有5%的支持率),因此魏德尔很有可能会成为梅尔茨在2月23日大选时最强劲的对手。
梅尔茨已经很“保守主义”了,魏德尔将要更加“保守”,但对待汽车工业问题上,魏德尔似乎既“保守”,又很“开放”。
保守方面是指她非常反对欧盟的新能源发展计划,据《财联社》的报道,去年年底魏德尔公开批评 “欧盟2035年禁售燃油车政策”摧毁了德国汽车业的利益 ;但她也对马斯克和特斯拉持以开放态度,或许这也是马斯克多次给魏德尔站台的原因之一。但无论是梅尔茨还是魏德尔,以及仍在挣扎着准备竞选连任的朔尔茨,都无法确定他们如何面对中国新能源汽车。
《政治网》强调,“ 德国工业曾经依赖其获取巨额利润的中国市场,已成为其最大竞争对手 ”。德国汽车巨头曾在中国赚得盆满钵满,一度占据中国汽车市场的半壁江山。然而这一趋势在2018年逆转,因为中国汽车市场迎来了一个转折点,那就是本土品牌逐渐崛起。
如今,随着中国竞争对手推出通常拥有更好技术、价格更实惠的新能源汽车(其实国产的传统燃油车竞争力也越来越强),德国三大汽车制造商的市场份额正在萎缩。2024年, 宝马在中国的销量下降13%;梅赛德斯-奔驰下降7%;大众汽车——中国是其最大市场——下降10%。
国产车逐渐成为车展的明星
咨询公司荣鼎集团高级顾问诺亚·巴尔金表示:“中国市场的繁荣持续了如此之久,以至于德国汽车制造商尽管现在遇到了麻烦,仍试图重现过去几十年的魔力。”其潜台词是,德国汽车还想继续在中国市场重新过去的荣光。
这也是德国政治人物对中国汽车产业比较忌惮的原因,欧盟委员会去年对在中国制造的新能源汽车加征关税,德国则努力游说反对这些措施。虽然梅尔茨曾表示,要德国汽车打破对中国的依赖,也“警告”过德国汽车企业不要对华进行更大的投资,但德国汽车产业同时也在提醒梅尔茨: 不努力在华竞争,那德国汽车就更没竞争力了。
《政治网》还提到,得益于中国市场的丰厚利润,能让德国本土维系数量庞大,但生产力较低的劳动力。现在利润逐渐消失,德国汽车工业“养不起那么多人”,只能先从“最不划算”的本国员工开始裁员,德国经济和就业市场继而进一步恶化。
根据欧盟委员会的一份去工业化报告, 从2018年到2023年,随着德国汽车制造商搬迁至成本较低的国家,德国国内生产下降8%。 2024年,大众汽车呼吁德国本土员工减薪10%,并关闭德国的三家汽车工厂——这在该公司87年的历史上尚属首次。面对员工的愤怒和罢工,以及政府的施压,大众汽车最后收回了这一决定,勉强让这些工厂继续运营,而员工们也最终接受了减薪以及部分裁员。
大众员工罢工
德国汽车遇到的问题不止是市场,关键在于不断攀升的制造成本本身就制约其发展。俄乌冲突爆发后,德国能源价格持续飙升,与法国依赖核电不同, 支撑德国制造业的能源在过去主要来自廉价的俄罗斯油气 。不止是汽车生产,其配套的钢材、铝材价格同样不断增长。在过去,德国可以从俄罗斯采购很便宜的钢和铝。
顺便说一句, 特朗普还要对这两种金属征收新关税,这又拉高了它们的全球价格。
现在德国很犹豫,之前几年,德国汽车投资数十亿美元用于新能源汽车的研发,然而这没有换来消费者的买单。随着德国财政的捉襟见肘,朔尔茨政府于2023年年底终止了电动汽车补贴,这又加剧了德国新能源汽车销量的萎靡。
与此同时,德国却是欧洲对乌克兰援助力度最大、援助金额最高的国家。 德国掏空家底,牺牲本国产业发展,也要帮助别国去和自己最大的能源供应国打仗。 笔者真的不知道该如何评价德国人的脑回路。
参观大众工厂的朔尔茨
现在德国无论哪个主流政党,包括朔尔茨、魏德尔、梅尔茨, 都希望欧盟放弃到2035年逐步淘汰传统燃油汽车的计划。 可是这又和德国一向自诩“绿色能源前沿国家”的定位不符。为了给自己贴上这个标签,德国放弃了核电、关闭了大部分火电厂,积极推动太阳能、风能发电。最后发现, 支撑这些绿色能源的不是德国产品,而是中国制造。
所以我说德国犹豫,到底是发展新能源汽车,还是传统汽车?是回归传统能源,还是继续发展新能源? 与这些艰难的选择题相比,在国际舞台上假装忙碌的去解决俄乌冲突反而是个很容易的选项 ——实际上呢,为俄乌冲突忙了那么多年,德国获得什么了?朔尔茨似乎成了泽连斯基批评最多的西方大国领导人,连北约秘书长马克·吕特都看不下去,劝说泽连斯基对朔尔茨的批评是“不公平的”。
至于德国绿色产业最为倚重的美国市场,随着特朗普的上台,现在情况也很不妙了。
特朗普取消了美国的电动汽车补贴,并要回归石油和天然气,这对德国在美国的绿色能源市场的打击还没完。因为德国十几年来一直把北美制造基地放在加拿大和墨西哥,一旦特朗普恢复对加拿大、墨西哥加征关税,那么德国企业,尤其绿色制造业,将会面临重创。 即美国市场本身对其需求会大幅降低,同时其生产供应链也会因关税提高遭遇困境。
由此看来,德国的难题需要依靠欧盟来解决,因为欧盟正努力保护其工业基础免受中美的竞争, 但欧洲现在很少有能在前沿制造领域与中美抗衡的产业。
德国大选的竞选海报
德国汽车供应商游说团体CLEPA的负责人、汽车零部件制造商舍弗勒集团的首席执行官马蒂亚斯·辛克表示: “我希望看到一个强大的德国存在于一个更强大的欧洲,但我对此有疑虑。”