本赛季NBA常规赛进入收官阶段,西部季后赛竞争局势愈发微妙,国王+独行侠+太阳竞争两张附加赛门票,太阳逐渐掉队,三巨头距离散伙的日子越来越近;雷霆+火箭+掘金逐渐稳住前三位,而剩下的湖人+灰熊+快船+勇士+森林狼,在剩余半个月赛程中,存在一切排名的可能性。森林狼赛程最简单,勇士在库里和巴特勒同时在场时,胜率超过8成;快船最近12战10胜势头凶猛;反而是湖人和灰熊都在往下走。湖人的问题是詹姆斯复出后,攻防两端统治力都下降,包括一些失误直接葬送比赛,可是灰熊呢?
灰熊绝对是这个联盟最奇葩的一支球队。首先球队场均得分122.1分联盟第二,场均篮板47.3个联盟第二,场均24次罚球联盟第一,但场均失误15.2次也是联盟第二,平均回合数104.0联盟第一。阵容厚度足够,比赛节奏很快,但失误也较多,持球点很多,但进攻发起很少依赖挡拆!在21-22赛季,包括22-23赛季,他们都曾打进常规赛西部前三,上赛季因为伤病困扰直线下滑。本赛季也一度冲到西部第二!但球队却轻易解雇了功勋主帅詹金斯,给出的表面原因是:球队对于他缺乏管控能力感到失望(此前贝恩和阿尔达马在替补席推搡互喷)。
首先,灰熊总裁克雷曼在交易截止日前送走了斯马特,用他自己的话说,小贾伦是NBA前十甚至前五的水平,球队今夏首要任务是让他留队,全力围绕他补强。如果小贾伦拿到最佳防守球员,今夏可以签最高5年3.45亿超级顶薪,球队已经预留出薪资空间。那问题来了,作为灰熊过去5个赛季绝对核心的莫兰特该怎么办?22年夏天,莫兰特和灰熊完成5年1.9亿超级顶薪续约,本赛季3591万美元,剩余3年还有1.24亿美元,放在当今NBA,属于绝对的廉价合同。但用美媒ESPN的话说,莫兰特也该为自己找下家了。
从三个消息说起。首先,根据灰熊随队记者透露,灰熊正在逐渐将莫兰特推向局外人的角色,去年夏天,灰熊解雇了和莫兰特私交最好的助教阿赫恩,这引来莫兰特极度不满!此外就是灰熊最近解雇了主帅詹金斯和助教拉罗什。詹金斯没有管控力那自然无话可说,可是拉罗什是莫兰特在灰熊最亲密的伙伴,哪怕拉罗什倡导灰熊管理层推崇的动态进攻体系(莫兰特不愿意),但还是被解雇。其次,名记阿米克确认,莫兰特愈发对球队感到不满,他希望自己是主控手,但管理层不愿意!此外管理层还强迫莫兰特在没恢复好时就上场打球。
最后一点,灰熊总裁克莱曼直言,球队不会交易莫兰特!但用ESPN的话说,谁也没想过独行侠会交易东契奇;而巴特勒加盟勇士前一天,还通过经纪人发声明自己对勇士没兴趣。说白了灰熊想通过这种方式,获得更多回报筹码。而美媒也列举莫兰特的“三宗罪”:最近两个赛季饱受伤病困扰(合计出战52场比赛),效率下滑;场外争议不断,曾引来灰熊管理层不满;身体状态存在巨大隐患,从脚踝扭伤到大腿拉伤,再到髋关节脱位和锁关节扭伤等多处伤病,以及不匹配的大嘴属性(曾说西部没对手,自己是爱德华兹永远翻不过的大山)。
站在灰熊角度,即便把莫兰特边缘化,指望小贾伦+贝恩带队,也很难冲冠,球队本赛季遇强不强的属性很明显,基本上西部前八一个都打不过。但如果不把小贾伦列为绝对核心,球队更无法指望让人失望的莫兰特,只不过是哪个选项更容易接受而已,至少莫兰特打打停停期间,灰熊还处在西部前六。可是站在莫兰特角度,他被灰熊放弃后,基本上可以宣布生涯之后无缘超级顶薪,他也26岁了,被誉为NBA最强腰王,但依靠身体的这种打法,他反而支撑不住。此外过去两年惹是生非,几次试探联盟底线,包括在野球场和青少年打架!
按照薪资专家鲍比马克斯的话说,莫兰特合同性价比不错,如果灰熊在今夏选择全力追求字母哥、杜兰特这个级别的超巨,来搭档贝恩和小贾伦,那莫兰特会成为最大交易筹码,毕竟他还年轻。但灰熊作为西部黑马,实际上到季后赛没有上限竞争力,节奏慢下来后失误增加,阵地战进攻效率大幅下滑。但更无奈的还是莫兰特,之前他得罪了太多人和太多球队,加上他的伤病体质和持球打法,他还有多少机会来证明自己?